脂肪來自干細胞
你可能聽說過干細胞，干細胞是指從胚胎中分化出來的尚不成熟的細胞，具有發(fā)育成各種組織器官的潛能。研究人員能運用干細胞使老鼠背上長出耳朵，因此許多人認為干細胞未來可以治愈阿爾茲海默病、帕金森病，以及很多其他目前無法治愈的疾病。但是，現(xiàn)在你就可以利用干細胞的多功能性幫你重塑身體。
關于脂肪，最令人沮喪的事情之一是不知道它從哪里來。其實，它真正的來源便是干細胞。如果在不運動的情況下攝入糖、淀粉和反式脂肪酸，身體就會產生大量新的脂肪細胞。當干細胞轉化為脂肪細胞并逐漸變得豐滿時，你就會變胖。
只靠節(jié)食之所以不能減肥，其中一個原因是一味地減少能量攝入而不改變其他習慣，身體就會發(fā)出錯誤的信號。食物攝入量減少又不運動，身體會認為食物已經變得非常稀缺，導致你放棄尋找更多的食物。只要有一點兒將多余能量存儲為脂肪的機會，恐慌的身體就會這么做。在這種情況下，干細胞隨時準備轉化為更益于儲存能量的脂肪細胞。使干細胞受到驚嚇從而轉化成脂肪細胞是完全錯誤的做法，我們應該利用干細胞的多變性，把它們變成我們真正需要的細胞。
哪些細胞是我們需要的細胞呢？比如構成肌肉、血管、神經和骨骼的細胞。當一個人的身體結構得到優(yōu)化時，干細胞就會轉化成這類我們真正需要的細胞。消耗脂肪細胞需要建立有助于血管更有效地輸出脂肪的新神經。新的肌肉和強健的骨骼及肌腱要想支撐更強的力量生成，也需要新的“基礎設施”，而建設這些基礎設施的技術被封存在我們體內的每一個干細胞中。比干細胞的多功能性更引人注目的是，成熟的脂肪細胞似乎能像干細胞一樣迅速地改變身份。也就是說，你不需要通過挨餓來擺脫所有贅肉，脂肪能夠轉化成健康組織，從而塑造一個全新的你。
脂肪能夠轉化成干細胞和其他類型的細胞
脂肪細胞需要不斷得到“關注”才能保持其豐滿度，這好像有點兒不可思議。許多人試圖通過在唇部和臉頰注射脂肪來改善面部老化問題，但如果這種被移植的脂肪細胞拒絕在新環(huán)境中繁殖，就達不到目的。研究人員對這一現(xiàn)象進行了研究，他們發(fā)現(xiàn)，不僅那些曾經豐滿的細胞瘦成了片狀，有些細胞甚至變成了一種完全不同的纖維細胞，這種細胞在被注入脂肪細胞的組織中最常見。顯然，纖維細胞會讓移植細胞無所適從，不能產生必要的脂肪維持激素。如果沒有這些激素，那些使脂肪細胞發(fā)揮作用（諸如吸收糖分和脂肪而變得豐滿）的受體和酶便會失去活性。由于受到激素的冷遇及其他細胞的壓力，這個不受歡迎的“客人”只能遵循該群體的規(guī)則，將自己重新塑造成纖維細胞。
你可以使脂肪細胞變成幾乎任何你想要的東西。脂肪組織屬于一種叫作結締組織的身體材料，這種組織還包括膠原蛋白、骨骼、肌肉、血液及相關細胞。一些細胞生物學家現(xiàn)在認為，只要有化學信號指示，一種結締組織細胞就會永久地保留轉換成另一種細胞類型的能力。所以肌肉細胞可以變成脂肪細胞，脂肪細胞可以轉化成骨細胞，骨細胞又可以變回脂肪細胞，這個過程被稱為“轉分化”。我稍后會講到，有證據(jù)表明，轉分化的潛力甚至可能延伸至所有類型的組織。
正確的信號能使脂肪細胞轉化為肌肉細胞、骨細胞或神經細胞
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一種叫作轉分化的代謝過程可以使脂肪細胞離開脂肪組織，并轉化為肌肉細胞、骨細胞甚至腦細胞。你可以通過合理的飲食和鍛煉（包括大腦鍛煉）來控制干細胞的生長。雖然目前這種細胞轉化只能在實驗室環(huán)境中觀察到，但這項研究卻表明你大腿上的脂肪細胞可能曾經是你身體其他部位的肌肉細胞、骨細胞或皮膚細胞。你可能會想，為什么有些細胞決定改頭換面搬到一個全新的地方去呢？如果它收到一份化學“備忘錄”，告訴它當前所在的組織已經不再需要它提供服務，它應該去脂肪部門執(zhí)行新任務，它便會按指令行事。
那么，如果有些脂肪細胞曾經是更有益的組織細胞，如何才能命令它們變回去呢？傳遞這類信號的最有效方式之一就是鍛煉。根據(jù)美國加州大學舊金山分校的兒科內分泌學教授羅伯特·勒斯蒂格（Robert Lustig）博士的說法，運動之所以能治療肥胖并不是因為運動能“燃燒”熱量?！斑@很荒謬，”他說，“20分鐘的慢跑只能消耗相當于一塊巧克力曲奇的熱量，一個‘巨無霸’漢堡的熱量需要3個小時的劇烈運動才能消耗掉，鍛煉之所以重要并不是出于這個原因?！逼涓驹蛟谟阱憻捘軅鬟f信號，使身體生成肌肉、骨骼及其他非脂肪組織，而不是人體不需要的脂肪。
鍛煉至少有三種功效
1. 鍛煉會提高胰島素敏感性，因此你只需要較少的胰島素便能從血液中獲得糖分，這會使胰島素水平下降，從而減緩脂肪細胞將糖轉化為更多脂肪的速度。
2. 鍛煉能減少應激激素皮質醇。皮質醇使脂肪堆積在器官周圍（與皮下脂肪相反），會產生大量的促炎性化學物質，這反過來又會讓身體產生更多的脂肪。
3. 鍛煉可通過肌肉和脂肪組織生成新的血管，使身體更容易燃燒脂肪。
脂肪細胞一旦儲存能量，就會小心翼翼地保護著能量，不愿意放棄。但是，鍛煉到一定程度將會刺激新肌肉生成，這個過程會消耗能量豐富的脂肪細胞。有時脂肪細胞甚至會接收到指令讓它們像腫瘤細胞一樣自殺，這個過程被稱為細胞凋亡。
細胞轉化現(xiàn)象如此之多，這一發(fā)現(xiàn)令醫(yī)學界感到不安。現(xiàn)在，醫(yī)學界必須拋棄一種舊觀念：細胞是某個特定細胞種類的終身成員。這種觀念嚴重低估了細胞的多變性。基因會因我們的飲食、思考和行為而改變，同樣，細胞也會改變它們的構造。比如，當一個脂肪細胞通過再分化過程還原為干細胞時，它便再次具備了全能性，可以轉化成身體組織需要的任何類型的細胞?？茖W家們用來誘導細胞轉化的培養(yǎng)基并非某種非天然的化學物質，而是由維生素、氨基酸、糖，以及一個健康的年輕身體在正常情況下生成的各種自然生長因子和激素組成。細胞能隨時對這些指令做出響應，迅速圓滿地完成指令傳達的任務，這表明這些轉化是健康生理功能的重要組成部分。
脂肪細胞如何轉化？
科學家在實驗室中幾乎復制了脂肪細胞自我改善程序的幾乎每一個步驟。盡管沒有人確切知道它們是如何在人體中起作用的，但實驗表明可能是這樣的：個體脂肪細胞失去了大部分甚至是全部的脂類儲備。然后，萎縮的脂肪細胞得到信號讓其分化成前脂肪細胞（一種不含脂肪的早期脂肪細胞），或分化成一個完全不同、活動性更強、與干細胞幾乎沒什么區(qū)別的細胞。前脂肪細胞很容易接受細胞凋亡的過程，而成熟脂肪細胞則會抵制這一過程。因此想使脂肪細胞自動分解，應該先將其轉化為前脂肪細胞。
你可以把不同能力和活動水平的細胞想象成國際象棋的不同棋子。成熟脂肪細胞就如同國王，它的數(shù)量有限；它不能離開脂肪組織，就像國王不能隨便易位一樣（否則游戲就會結束），也不能通過細胞凋亡過程自殺。前脂肪細胞就像小卒一樣，移動也受限制，但它可以使自己從游戲中脫身。干細胞則是所有類型細胞中的王后，因為它既可以隨心所欲地自我分解，也可以游離于脂肪組織之外，隨著全身血液的流動到達任何一個需要新成員的細胞群。如果肌肉組織發(fā)出請求，多能的干細胞就會附著在肌肉中的毛細血管壁上，等待進入該組織的指令。一旦得到正確的信號，它就會進入新組織的基質，并在新的位置上再分化以匹配其他細胞類型。無論細胞重新分配的確切順序是什么，細胞分化的神奇能力表明我們的身體不是由細胞“專家”組成的，而是由“多面手”組成的，細胞們隨時準備接受重新訓練和重新分配。這個消息令人振奮，因為它告訴我們，只要我們知道自己在做什么，最佳健康狀態(tài)便指日可待。